В древнегреческой мифологии Гея считалась доолимпийским божеством, сыгравшем важнейшую роль в процессе создания мира. Она появилась вслед за Хаосом в числе четырех первопотенций: Хаос, Земля, Тартар и Эрос. Гея породила Урана и взяла его в супруги. От них произошли шесть титанов и шесть титанид, среди которых были Кронос и Рея - родители верховных божеств греческого пантеона: Зевса, Посейдона, Аида, Геры, Деметры и Гестии. Так же ее порождением были Понт-море, оры, трое циклопов и трое гекатонхейеров (сторуких великанов).

Первоначальные божества вообще отличались исключительной плодовитостью. Ужасный вид детей вызывал ненависть отца и Уран поместил их обратно в лоно матери. Гея испытывала невыносимые страдания от тяжести скрытого в ней потомства. Она решила положить конец стихийной плодовитости своего супруга, и по ее наущению Кронос оскопил Урана. Из его крови появились на свет чудовища (гиганты и эринии), а также прекрасная Афродита.

Брак Геи и Понта дал начало еще одному ряду чудовищ. Потомство Геи отличалось дикостью и стихийной силой, уродливой несоразмерностью (один глаз у циклопов), смешением животных и человеческих черт.

Внуки Геи во главе с Зевсом в битве с детьми Геи - титанами - победили последних, сбросив их в тартар. Они поделили между собой мир: Посейдону достался океан, Аиду - подземный мир, Зевсу - небо. Гея не жила, как другие боги, на Олимпе и не принимала активного участия в жизни олимпийских богов, однако она следила за всем происходящим, давая мудрые советы нуждавшимся в них.

С течением времени стихийность и необузданность Геи отошли на второй план. Она перевоплотилась в хранительницу древней мудрости. Образ Геи частично воплотился в Деметре и в богине-матери Рее с их неиссякаемым плодородием.