Уран - первая планета, открытая в Новое время. До этого она неоднократно наблюдалась разными астрономами, но всякий раз её принимали за звезду.

Самое раннее документированное наблюдение относится к 1690 г., когда английский астроном Джон Флемстид занёс Уран в свои каталог под именем «звезда 34 созвездия Тельца».

Как планета, Уран был открыт Уильямом Гершелем в 1781 г. Он дал планете название «Georgium Sidus» («звезда Георга») в честь короля Англии Георга III.

Французский астроном Ж. Лаланд назвал планету «Гершель». Современное название планеты в честь древнегреческого бога Урана предложил немецкий астроном Иоганн Боде.