7 января 1610 г. Галилео Галилей направил свой телескоп, который давал лишь 30-ти кратное увеличение, на звездное небо. Так началась эра инструментальных наблюдений звездного неба. Астрономия, как наука, сделала огромный шаг в своем развитии.

С помощью этого простого инструмента Галилей сделал ряд выдающихся открытий. Он установил, что Сатурн является планетой Солнечной системы. Однако, великий итальянец не смог рассмотреть кольцо Сатурна, он лишь увидел по бокам от диска планеты неясные образования, которые он посчитал спутниками Сатурна, по аналогии с уже открытыми им спутниками Юпитера.

Первенство открытия колец Сатурна принадлежит голландскому ученому Христиану Гюйгенсу