Поверхность Меркурия очень напоминает поверхность Луны. Она так же вся усеяна кратерами разных размеров, образовавшимися вследствие падения метеоритов. Из-за разреженного атмосферного слоя, не способного защитить планету от их ударов.

На Меркурии, как и на Луне, было обнаружены как гладкие равнины, так и горы. Наибольшая вытота которых достигает 2-4 км. Появление равнин связано с интенсивной вулканической деятельностью, которая имела место во времема формирования поверхности Меркурия. Так же на плаенте встречается довольно необычная деталь рельефа – эскарп. Он представляет собой выступ высотой 2–3 км, разделяющий два района поверхности. Предположительно эскарпы образовались во время сдвигов при раннем сжатии планеты.

Карта поверхности Меркурия

Эскарп на поверхности Меркурия. Слева – снимок с Маринера. В центре – вид с более близкого расстояния. Справа – механизм образования эскарпа.

В связи с особенностями вращения планеты, Солнечные лучи никогда не проникают внутрь кратеров, расположенных на полюсах. Благодаря этому в них, возможны большие скопления водяного льда. Температура в этих районах может держаться до –210°С.

Поверхность Меркурия настолько раскалена, что вполне могла бы расплавить олово или свинец. Из-за вытянутости орбиты Меркурия, на его поверхности наблюдаются значительные перепады температуры. Средняя дневная температура достигает +100°С, средняя ночная температура -162°С. Наибольшая температура, которая была зафиксирована на поверхности Меркурия, составляет +410°С. Температура подсолнечной точки на среднем расстоянии Меркурия от Солнца равна +347°С.