Позднее ему стали приписыватьсяфункции посланника богов и проводника душ умерших в подземное царство Аида. В конце IV в. до н.э. Меркурий становится также богом магии и астрологии. считалось, что он изобрел буквы, цифры, единицы измерения и передал эти знания людям.

Меркурий - сын Зевса и нимфы гор Майи. Он родился в гроте горы Киллены (Аркадия). Никто не мог превзойти его в ловкости, хитрости и умении воровать. Первое воровство Меркурий совершил, еще будучи в пеленках - похитил у Аполлона 15 коров, привязав к их ногам ветки, чтобы замести следы. Однажды в шутку он украл скипетр у Зевса, трезубец у Посейдона, золотые стрелы и лук у Аполлона и меч у Ареса.

Меркурий произвел на свет обширное потомство: Гермафродита (мать - Афродита), Пана (мать - Дриопа), Силена (мать - Кибела), Автолика (мать - Хиона), Дафниса (мать одна из нимф) и Абдера.

Атрибутами бога были широкополая шляпа, крылатые сандалии и кадуцей - традиционный крылатый жезл герольда (вестника), способный мирить врагов. Все эти вещи были подарены ему Зевсом за изобретение лиры (прототипом которой был черепаший панцирь с натянутыми на него бычьими жилами).