В римской мифологии Марс, сын Юноны и Юпитера, почитался как бог войны. Он был древнейшим божеством и входил в триаду богов (Юпитер, Марс и Квирин), первоначально возглавлявших римский пантеон. В далекой древности Марс считался богом плодородия и растительности. Предполагалось, что он мог вызывать падеж скота и гибель урожая или же предотвращать их. Священными животными Марса были волк, дятел, конь и бык.

Позднее Марс приобрел воинственные черты и стал богом войны. Он сопровождал воинов, идущих на войну, принимал жертвенные дары перед сражениями и появлялся на поле битв в сопровождении богини войны Беллоны. Чаще всего Марс изображался в боевом шлеме с оперением, со щитом, мечом и копьём. Полководцы, отправляясь на войну, просили Марса даровать им победу. По окончании военных действий богу войны приносили в жертву коня из победившей на бегах квадриги.

Марс был очень популярен в период Республики: его изображения чеканились на монетах, бога называли «победителем», «сражающимся», «расширяющим империю». В честь Марса первый месяц римского года, когда совершался обряд изгнания зимы, был назван Мартом. На Марсовом поле в Риме был сооружён алтарь, посвещенный богу войны; возпе него проходили смотры кавалерии.

В древнегреческой мифологии Марсу соответствует Арес - сын Зевса и Геры, бог коварной, вероломной войны. Даже олимпийские боги недолюбливали Ареса. Более всех ненавидела Ареса Афина, богиня честной и справедливой войны. Она искусно направила против него копье героя Диомеда, которым тот, попав в незащищенное броней место, пробил Аресу живот.

Арес был любовником Афродиты, от которой родились два сына подстать отцу: вечные спутники войны Фобос (Страх) и Деймос (Ужас). От связей Ареса со смертными женщинами появились на свет герои Эномай, Флегий и другие. В их характерах проявлялись черты дикости и необузданности отца.