В ноябре 1962 г. советский космический аппарат (КА)арс-1» первым долетел до Марса. Первые фотографии поверхности планеты были получены американским «Маринером-4», запущенным два года спустя. 

В мае 1971 г. отправились в полет КА «Марс» 2,3 и «Маринер-9», который был выведен на марсианскую орбиту. Спускаемый аппарат «Марс-3» совершил посадку на планету.

В 1970-80-х гг. к Марсу запускались КА серии «Марс» с номерами 4,5,6 и 1, «Викинги» -1 и 2, а также «Фобосы» -1 и 2. В 1990-х г.г. полеты КА «Марс-Обсервер» и «Марс»-96 закончились неудачей. В рамках миссии «Марс-Пасфайндер» в июле 1997 г. на поверхность Марса был доставлен марсоход «Спирит», а позднее - марсоход «Опортьюнити».