На основании данных о небольших возмущениях в движении Урана англичанин Джон Адамс и француз Урбен Леверье независимо друг от друга в 1845-46 гг. рассчитали положение орбиты Нептуна.

23 сентября 1846 г. немцы Иоганн Галле и Гейнрих д’Арре, обнаружили планету всего в одном градусе от места, предсказанного Леверье. Адамс определил положение планеты на год раньше, но его рассчеты не были приняты в ученой среде.

Открытие Нептуна вызвало во Франции и Англии ожесточенные споры о национальном приоритете и о названии планеты. В итоге планета получила название «Нептун» по имени бога моря римской мифологии, а первенство в ее открытии было поделено поровну.